Vrijthof

In 1950 werd de naam Vrijthofstraat toegekend aan het bochtige straatje tussen de Neerwoldstraat en de Burg. Goeman Borgesiusstraat; het plantsoen tussen deze straat en de Noordersingel heet Vrijthof. De naam Vrijthof komt, behalve in Steenwijk, alleen nog voor in Ferwerd, Hilvarenbeek, Maastricht, Ommen en Vierlingsbeek. Deze komt van het Oudhoogduitse werkwoord ‘vriten’ in de betekenis van ‘begunstigen’. Een vrijthof was een omheinde plaats waarop een vervolgde of aangeklaagde niet mocht worden gegrepen, tenzij hij gewapend was. Het Vrijthof in Steenwijk lag aan de westzijde van de Grote Kerk en werd in 1376 voor het eerst genoemd. Eeuwenlang spraken de plaatselijke bewoners van “Fruithofsteeg”. Deze verbasterde naam werd in 1856 gewijzigd in Vrijthofsteeg. Het gebied werd in de jaren 1925-1930 gesaneerd.