Drents Plateau

(Ook: Noord-Nederlands Plateau): fysisch-geografische benaming van het hogere deel van Noordoost-Nederland, dat gevormd werd tijdens de voorlaatste ijstijd, het Saalien. Deze periode, ongeveer honderd- tot tweehonderdduizend jaar geleden en ook wel als Drents stadium van de ijstijd aangeduid, is in hoge mate bepalend geweest voor het ontstaan van het huidige Drentse landschap. Maar ook over de provinciegrenzen heen strekt dit landschap zich uit: het zuidoosten van Friesland, een klein deel van Groningen (het Goorecht) en de hoge gronden van Steenwijk en Steenwijkerwold. De bodem bestaat uit zand- en grindafzettingen, keileem langs de zuidwestrand en het geheel onder een laag dekzand van uiteenlopende dikte. Het plateau zelf kent weinig hoogteverschillen; deze manifesteren zich waar beken en riviertjes het landschap doorsnijden en vooral in de omgeving van Steenwijk. Hier is een abrupte overgang van het hogere plateau naar het diepe oerstroomdal van de Vecht.